プラーナヤマ

アーユルヴェーダでは、私たちに命を吹き込む生命力のことをプラーナと呼んでいます。プラーナはまた、呼吸のことも意味します。ヨガ八支則の１つ、プラーナヤマpranayamaは、呼吸を支配することによって生命力を制御し、拡大させるための科学です。

人間は、何よりも呼吸に頼って生きています。食べものがなくても数週間生きていられるし、水がなくても数日は生きられますが、酸素がなければ数分と持ちません。だからこそプラーナヤマは、サットヴァへ向かう歩みのための、そしてヨガの状態へと到達するための、大切な価値あるツールなのです。
呼吸の大切さ
呼吸をすると血液に酸素が送り込まれます。その血が全身を巡って細胞に栄養を運びます。その結果、細胞が正しく機能し、免疫力を支え、病気を防ぐことができます。深い呼吸は私たちの健康へ大きな影響を与えているのです。

私たちのほとんどは、無意識に呼吸をしています。当たり前のように息をするだけなのです。けれど、1日のうち、ほんの数分でいいから、意識的に呼吸を深めてみてください。自分のエネルギーが劇的に増加し、からだも健康になります。
プラーナヤマの効果：
  • 血液に酸素を送り込む
  • リンパ系を刺激する
  • 免疫力アップ
  • 腸内の蠕動を刺激し、吸収と排泄を助ける
  • 消化の改善
  • 気力、活力、認知力、記憶力アップ
  • 心が落ち着き、知性が研ぎ澄まされ、ハイヤーセルフを輝かせる
家で日常的に行うためのプラーナヤマ
この２つのプラーナヤマを、普段の瞑想に足してください。どちらか１つ、もしくは両方を1週間毎日実践して、どう感じるかをよく観察してみてください。
ナディショーダナ（片鼻式呼吸法）

ナディショーダナNadi shodhanaはからだを走っている、熱を作る経路と熱を冷ます経路にバランスをもたらします。規則正しい代謝を助け、右脳と左脳の機能を調和させ、心を鎮めさせる呼吸法です。

やり方：
背筋を伸ばして楽に座り、胸を開いて目を閉じます。右手を上げ、人差し指と中指を折りたたみ、親指と薬指と小指は伸ばします。親指と人と差し指の間が鼻のスペースです。伸ばした指で、鉤爪のように鼻を挟みます。これををヴィシュヌ・ムドラーvishnu mudraと言います。薬指をそっと左の小鼻の上に乗せ、親指を右の小鼻の上に乗せます。まずは両鼻から心地よく息を吸い、ゆっくりと左鼻から息を吐きます。数を数えながら吐く息の長さを測ってください。右鼻から息を吸いますが、その長さは吐く息の半分です（例えば、吐くときに12数えたなら、吸う息は6ですが、その長さで必要な分だけ、たっぷりと息を吸い入れます）。次に薬指で左鼻を閉じて右鼻から息を吐きます。手はそのままで、吐く息の半分の秒数で息を吸います。これが1ラウンドです。

まずは10ラウンドから始めましょう。左手の親指で指節に触れながら、1ラウンドごとに数を数えていきます。途中で迷子になったら、えへへと自分に向かって笑い、また最初から始めましょう。
 
呼吸は終始できる限りゆっくりと、滑らかに、心地よく行います。ムーラバンダmula bandha（根っこのロック）に慣れ親しんでいる人は、息を吸うときにムーラバンダをして、息を吐くときにこのバンダをリリースします。
ブラーマリー（蜂の呼吸法）

これは、不安や心配を落ち着かせる、素晴らしいプラーナヤマです。ストレスや緊張を感じたら、いつでもこの呼吸法を行ってください。

やり方：
静かな場所で背筋を伸ばして座ります。両手を横にして顔に当てます。人差し指は眉の少し上に、 中指と薬指は瞼の上に置き、指先で軽く鼻筋に触れます。小指はリラックスさせておいてください。親指を耳の穴に突き立てて、耳をふさぎます。

リラックスしてたっぷりと息を吸い、吐きながら、口を閉じたままでハミングの音を立てます。意識はアジュナチャクラajna chakra(サードアイ）に向けます。

最初は3回繰り返し、徐々に11回まで増やし、次に21回まで回数を増やします。